Hutong di Pechino: cosa sono, dove sono e come visitarli

In breve: gli hutong sono i vicoli della vecchia Pechino, fiancheggiati dalle case a corte chiamate siheyuan. I più visitati sono intorno a Nanluoguxiang e ai laghi di Shichahai (con Houhai), a nord della Città Proibita, e a Qianmen, a sud di piazza Tian'anmen. Si girano a piedi, in bicicletta o in risciò, e sono gratis: sono strade, non musei.

La parola "hutong" viene dal mongolo, secondo il portale turistico ufficiale di Pechino, e risale al 1267, all'epoca della dinastia Yuan. Molti vicoli di quell'epoca seguono ancora lo stesso schema: strade dritte, da est a ovest o da nord a sud, con le case basse affacciate su un cortile interno. Alcuni vicoli sono stati restaurati e trasformati in strade di negozi e caffè, altri sono ancora abitati come una volta.

Dove sono gli hutong più belli

Nanluoguxiang

È il vicolo più famoso. Corre da nord a sud per circa 790 metri, tra Gulou Dongdajie e Ping'an Dajie, e i vicoli più piccoli si staccano ai lati come le lische di un pesce. Secondo un'esperta di architettura citata da China Daily è il quartiere storico più integro e rappresentativo dell'impianto urbano di epoca Yuan. Oggi è pieno di negozi, snack e caffè, e nei fine settimana di solito è molto affollato. Vale la pena entrare nei vicoli laterali, come Mao'er Hutong, uno dei più famosi della città.

Shichahai, Houhai e Yandai Xiejie

A ovest di Nanluoguxiang ci sono i tre laghi di Shichahai: Qianhai, Houhai e Xihai. Intorno ci sono alcuni degli hutong più belli e diverse residenze storiche aperte ai visitatori, come la residenza del principe Gong e la casa di Soong Ching-ling. Tra il lago e la Torre del Tamburo corre Yandai Xiejie, la "strada obliqua della pipa", una via corta e storta piena di negozietti, che si collega al lago attraverso il piccolo ponte Yinding. Di giorno è un posto tranquillo per passeggiare; la sera le rive di Houhai si riempiono di luci e di locali.

Le Torri del Tamburo e della Campana

Vicino a Yandai Xiejie, verso nord-est, ci sono la Torre del Tamburo e la Torre della Campana, sull'asse nord-sud della città antica, circondate dal reticolo dei vicoli.

Qianmen e Dashilan

A sud di piazza Tian'anmen c'è Qianmen, l'antica porta meridionale della città interna. Da qui parte Dashilan, una via commerciale storica restaurata, lunga meno di 300 metri, con negozi di souvenir e botteghe. Poco più a sud-ovest c'è Liulichang, la via dei negozi di calligrafia, pittura e antiquariato.

Come visitarli: a piedi, in bici o in risciò

• A piedi è il modo più semplice: Nanluoguxiang, Yandai Xiejie e Houhai sono vicini e si girano in un pomeriggio.
• In bicicletta si vede molto di più. Il portale turistico ufficiale di Pechino descrive un percorso, pensato per il risciò ma comodo anche in bici, da Nanluoguxiang alla Torre del Tamburo, a Yandai Xiejie e al lago di Shichahai. Attenzione: nel parco Beihai, vicino, biciclette e risciò non entrano.
• In risciò, con un conducente che fa anche da guida. A Shichahai il giro in risciò è stato rinnovato a maggio 2026: secondo il governo del distretto di Xicheng passa dalla residenza del principe Gong, dalla casa di Soong Ching-ling, dal ponte Yinding e dalla Torre del Tamburo, con soste in ristoranti storici e in una casa da tè.

Cose da sapere prima di andare

• Ci vive gente. Molti cortili sono case private: non si entra senza invito, si parla piano e si chiede prima di fotografare le persone.
• Nei vicoli famosi c'è di solito folla nei fine settimana e nelle feste: se puoi, scegli un giorno feriale.
• Si mangia bene. Intorno a Houhai ci sono locali storici: il portale turistico di Pechino cita Kao Rou Ji, per la carne arrosto, con oltre 150 anni di storia, e Bao Du Zhang, per la trippa, alla quarta generazione.
• Dormire in un hutong è possibile, in piccoli hotel ricavati dalle case a corte: prima di prenotare controlla dimensioni delle camere e accesso con i bagagli.

Quanto tempo serve

Un pomeriggio basta per Nanluoguxiang, le torri, Yandai Xiejie e il lago Houhai, magari fermandosi a cena sulla riva. Qianmen e Dashilan si abbinano bene alla visita di piazza Tian'anmen. Le altre visite della città sono nella guida di Pechino; per arrivare in piazza c'è la pagina su come si entra in piazza Tian'anmen.