Guida di Zhangjiajie: Wulingyuan, il Tianmen Shan e il Grand Canyon

Zhangjiajie è una città della provincia dello Hunan, nella Cina centro-meridionale. Il nome indica sia la città sia la zona di montagne intorno, che comprende l'area di Wulingyuan, patrimonio dell'umanità UNESCO dal 1992, e il Tianmen Shan, la montagna che si alza proprio sopra la città.

Il paesaggio è fatto di oltre tremila pilastri di arenaria, molti alti più di 200 metri, scolpiti da milioni di anni di pioggia ed erosione.

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Il parco di Wulingyuan e le montagne di Avatar

Il parco è grande e si gira con le navette interne. Il biglietto d'ingresso costa 165 yuan tutto l'anno e vale 4 giorni consecutivi (prezzo unico approvato in audizione pubblica a dicembre 2024); le navette interne si pagano a parte, 72 yuan dal 2026. Si prenota con il passaporto sul mini-programma WeChat ufficiale "张家界一机游", che vende anche ascensore e funivie. Ingressi, navette e come dividere le giornate sono nella guida al parco di Wulingyuan. Le zone più famose sono:

• Yuanjiajie, con le colonne più fotografate, che hanno fatto parlare di "montagne di Avatar": la storia vera e come si visita sono nella guida alle montagne di Avatar.
• Tianzi Shan, la montagna del Figlio del Cielo, con terrazze panoramiche su un mare di pinnacoli.
• La Galleria delle Dieci Miglia, una valle che si percorre con un trenino panoramico, guardando le pareti di roccia dal basso.
• Il Ruscello della Frusta d'Oro, una passeggiata pianeggiante lungo il torrente, in fondo alla valle.

Per l'ascensore Bailong, l'ascensore a vetri costruito sulla parete di roccia, alto più di 300 metri, e per le funivie di solito serve un biglietto in più. Gli impianti a volte chiudono per manutenzione, quindi conviene controllare cosa è aperto nei giorni del viaggio. Altezza, code e biglietto sono nella guida all'ascensore Bailong.

Il Tianmen Shan e la Porta del Cielo

Il Tianmen Shan, "montagna della Porta del Cielo", è sopra la città. Il suo simbolo è un grande arco naturale che attraversa la montagna; in quota ci sono passerelle a sbalzo sulle pareti, alcune con il pavimento di vetro.

Il Grand Canyon e il ponte di vetro

Fuori dal parco di Wulingyuan c'è il Grand Canyon di Zhangjiajie, una gola profonda e verde. Sopra la gola è sospeso il famoso ponte di vetro, lungo circa 430 metri e alto circa 300 sul fondo della gola; poi si scende nel canyon a piedi, tra cascate e passerelle. Numeri, biglietti e visita sono nella guida al ponte di vetro. Si abbina bene al ponte, nella stessa giornata, il lago Baofeng, un lago tra pareti di roccia e foreste che si visita in barca: lo raccontiamo nella guida al lago Baofeng.

Nebbia, pioggia e il trucco dei tre giorni

Zhangjiajie ha un clima umido, con molta pioggia tra aprile e luglio. Le nuvole basse tra i pinnacoli sono la parte più magica del paesaggio, ma a volte coprono tutto: il panorama può chiudersi e riaprirsi nel giro di poche ore. Per questo le giornate vanno pensate con un po' di flessibilità, e tre giornate sono la scelta più sicura: se un mattino è tutto bianco, si cambia l'ordine delle visite. I numeri del clima mese per mese sono nella pagina sul clima e la nebbia a Zhangjiajie.

Quanto si cammina

Ascensori, funivie e navette fanno gran parte della salita, quindi non serve essere alpinisti. Ma sui sentieri in quota si cammina parecchio, con molte scale in salita e in discesa, e le giornate sono lunghe. Servono scarpe comode con una buona suola, una giacca leggera per il vento e la pioggia e la voglia di fermarsi spesso a guardare.

Come arrivare a Zhangjiajie

• In aereo: l'aeroporto è vicino alla città, con voli interni dalle grandi città cinesi. È la scelta più comune arrivando da Xi'an o ripartendo verso Shanghai.
• In treno: la stazione di Zhangjiajie Ovest è collegata con i treni veloci a Changsha, il capoluogo dello Hunan, in 1h45-3h40. Da Xi'an c'è un solo treno diretto al giorno, di circa 9 ore e mezza (China Railway 12306, ottobre 2026). Le altre tratte sono nella guida ai treni in Cina; aeroporto, stazione e distanze dal parco sono nella pagina come arrivare a Zhangjiajie.
• Dove dormire: c'è chi dorme in città, vicino al Tianmen Shan, e chi a Wulingyuan, vicino agli ingressi del parco. Con tre notti si può anche dividere: le zone sono confrontate nella pagina su dove dormire a Zhangjiajie.