Le montagne di Avatar in Cina: Yuanjiajie e il monte Tianzi

In breve: le "montagne di Avatar" sono i pinnacoli di arenaria di Yuanjiajie e del monte Tianzi, nel parco di Wulingyuan a Zhangjiajie, nella provincia cinese dello Hunan. Sono patrimonio UNESCO dal 1992. Il biglietto del parco costa 165 yuan e vale 4 giorni consecutivi, secondo il prezzo unico approvato in audizione pubblica a dicembre 2024.

Nell'area di Wulingyuan ci sono più di tremila pilastri di arenaria, molti alti oltre 200 metri. Sulla cima di molti crescono gli alberi, e quando le nuvole salgono dalla valle sembrano isole sospese nel vuoto: è facile capire perché le abbiano paragonate alle montagne fluttuanti di Pandora.

Dove sono le montagne di Avatar

Sono nella Cina centro-meridionale, nella provincia dello Hunan, intorno alla città di Zhangjiajie. L'area protetta si chiama Wulingyuan e comprende il Parco Forestale Nazionale di Zhangjiajie e le zone vicine; dentro ci sono Yuanjiajie, con i pilastri più fotografati, e il monte Tianzi, con i grandi panorami dall'alto. Attenzione a non confonderle con il Tianmen Shan, l'altra montagna famosa di Zhangjiajie, che sta sopra la città ed è un'altra visita: la trovi nella guida al Tianmen Shan.

Cosa c'è di vero nel legame con il film

La storia è un po' più complicata di come la si racconta. Questo è quello che risulta dalle fonti:

• Il regista e gli scenografi del film hanno raccontato di essersi ispirati, per le montagne sospese di Pandora, a paesaggi di tutto il mondo, e tra questi in particolare alle montagne cinesi di Guilin, Huangshan e Zhangjiajie.
• Nel gennaio 2010, poco dopo l'uscita del film, a Yuanjiajie una colonna chiamata "Pilastro del Cielo del Sud" fu presentata con il nuovo nome di "Avatar Hallelujah Mountain".
• Pochi giorni dopo l'amministrazione della città negò sia di aver ribattezzato la montagna sia che il film si fosse ispirato a lei (Reuters, 29 gennaio 2010). Il nome "Avatar Hallelujah Mountain" però si trova ancora in moltissime guide.

In sintesi: secondo chi ha fatto il film, le montagne di Zhangjiajie sono tra quelle che hanno ispirato Pandora. Se vuoi un'idea di quanto sono spettacolari, basta una foto con la nebbia.

Yuanjiajie: cosa vedere

• La Avatar Hallelujah Mountain, il pilastro più famoso, che si guarda da un punto panoramico lungo il sentiero.
• Il Primo Ponte sotto il Cielo, un ponte naturale di roccia sospeso tra due pilastri.
• I sentieri sul bordo dell'altopiano, con un belvedere dopo l'altro: si cammina in piano o quasi, ma con molte scale brevi.

A Yuanjiajie si arriva in alto senza fare tutta la salita a piedi: l'ascensore Bailong, a vetri, costruito sulla parete di roccia e alto più di 300 metri, porta dal fondo valle all'altopiano in pochi minuti. Ha un biglietto suo, 65 yuan a corsa, ultimo prezzo fissato dal Comune di Zhangjiajie: confermalo nel mini-programma ufficiale "张家界一机游", dove si compra, e controlla l'apertura il giorno stesso.

Il monte Tianzi

Dalle terrazze del monte Tianzi (Tianzi Shan) panoramiche si guarda dall'alto un vero mare di pinnacoli, che con le nuvole basse diventa un paesaggio irreale. Ci arriva anche una funivia. Insieme a Yuanjiajie riempie bene una giornata.

Biglietto del parco di Wulingyuan: prezzo e validità

Come si prenota passo per passo è nella guida al parco di Wulingyuan. Il giorno della visita porta con te il passaporto.

Nebbia e stagioni: quando andare

La nebbia è la parte più magica del paesaggio, ma a volte copre tutto e il panorama si chiude e si riapre nel giro di poche ore. A Zhangjiajie i mesi più piovosi sono maggio, giugno e luglio (oltre 190 mm in media), mentre settembre e ottobre si fermano intorno ai 100: i numeri mese per mese sono nella pagina sul clima e la nebbia a Zhangjiajie. Il consiglio più utile è non mettere Yuanjiajie in un solo giorno fisso: con due o tre giornate nella zona si può cambiare l'ordine delle visite se un mattino è tutto bianco.

Quanto si cammina

Con l'ascensore, le navette e le funivie la fatica si riduce molto: non serve essere escursionisti. Sui sentieri in quota però si cammina parecchio, con tante scale brevi in salita e in discesa, e le giornate sono lunghe. Servono scarpe con una buona suola, una giacca leggera per il vento e la pioggia e acqua.

Il resto della zona, dal Grand Canyon con il ponte di vetro al lago Baofeng, è nella guida di Zhangjiajie. Se vuoi un quadro di Zhangjiajie insieme a Guilin, l'altra Cina delle montagne, c'è anche l'articolo di conCarlo su Zhangjiajie e Guilin.