Come prenotare i treni cinesi su 12306, passo passo

In breve: su 12306 (sito e app in inglese) ti registri con i dati del passaporto, scrivendo il nome senza spazi; poi verifichi l'identità online o allo sportello di una stazione. I biglietti escono di solito 15 giorni prima della partenza e si pagano con Alipay, WeChat Pay o una carta. In stazione basta il passaporto: niente biglietto di carta.

Prima di cominciare

• Il sito: 12306.cn, con la versione inglese su www.12306.cn/en. L'app ufficiale è "Railway 12306" ed è disponibile in inglese (portale turistico del Ministero della Cultura e del Turismo cinese, aprile 2026). Su iPhone la trovi sull'App Store con il nome cinese 铁路12306 (sviluppatore Academy of Railway Sciences); i link per iPhone e Android sono anche nella pagina ufficiale di download di 12306, in cinese. Diffida delle app con nomi simili.
• Serve il passaporto, lo stesso che userai in viaggio: il biglietto è nominativo.
• Un modo per pagare: Alipay o WeChat Pay già attivi, oppure una carta. Come prepararli è nelle guide ad Alipay e a WeChat Pay.
• Compra solo sui canali ufficiali: il Ministero del Turismo cinese consiglia di non usare piattaforme non autorizzate.

La procedura, passo per passo

1. Crea l'account sul sito o nell'app, con i tuoi dati di contatto.
2. Inserisci i dati del passaporto: nome, nazionalità e numero. Il nome va scritto esattamente come sul passaporto, nell'ordine in cui compare, senza spazi né trattini: secondo il Ministero del Turismo cinese il sistema non li accetta. Sul passaporto italiano viene prima il cognome: Rossi Maria Grazia diventa ROSSIMARIAGRAZIA. Copia i dati dai campi del passaporto o dalla riga a lettura ottica in fondo alla pagina con la foto, e controlla il formato di esempio che mostra l'app.
3. Verifica l'identità. Il sistema può verificarti in automatico; se non ci riesce, carichi una foto della pagina del passaporto con i dati e aspetti la verifica manuale. In alternativa puoi farla allo sportello di una stazione, con il passaporto. Senza verifica non si comprano biglietti.
4. Cerca il treno: città di partenza, città d'arrivo e data. Guarda bene il nome della stazione: Pechino, Shanghai e Xi'an ne hanno più d'una, anche molto lontane tra loro.
5. Scegli la classe: seconda (la più economica), prima (più spaziosa) o business (la più comoda). Le differenze sono nella guida ai treni.
6. Aggiungi i passeggeri: se compri anche per altri, ognuno va inserito con i dati del suo passaporto e verificato.
7. Paga. Il portale turistico cinese (aprile 2026) indica Alipay, WeChat Pay e le carte UnionPay; il governo di Pechino (2024) cita anche le carte bancarie straniere. Se la tua carta non passa, paga con Alipay o WeChat Pay.
8. Controlla la conferma: treno, carrozza e posto sono nell'app. Fai uno screenshot.

Quando si comprano

I biglietti escono di solito 15 giorni prima della partenza (Ministero del Turismo cinese, aprile 2026). Per le tratte più richieste, nei fine settimana e soprattutto nei giorni di festa nazionale, conviene comprare appena si aprono le vendite: nella settimana dal 1° ottobre i treni si esauriscono presto. Le date sono nella pagina sulla Golden Week.

Il giorno del viaggio, in stazione

• Niente biglietto di carta: porta sempre il passaporto originale usato per comprare, che ai cancelli vale come biglietto; il Ministero del Turismo cinese cita anche il codice di viaggio (Ride Code) nell'app 12306.
• Usa i varchi con il personale: la maggior parte dei passaporti stranieri non funziona ai tornelli automatici.
• Arriva almeno 30 minuti prima: all'ingresso della stazione ci sono i controlli, e i cancelli del binario chiudono di solito 3-5 minuti prima della partenza.
• Il bagaglio: fino a 20 kg in tutto a persona; sui treni veloci ogni bagaglio non deve superare 130 cm sommando le tre misure. Le altre regole sono nella guida ai treni.

Cambi e rimborsi

Data, treno e rimborsi si gestiscono sul sito, nell'app o allo sportello di una stazione. Possono esserci costi di servizio, che dipendono da quanto prima della partenza fai la modifica o l'annullamento: l'app li mostra prima di confermare.

Le tratte con durate e prezzi ufficiali sono nella guida ai treni in Cina; per il collegamento tra Pechino e Xi'an c'è la guida al treno Pechino - Xi'an.