I tulou del Fujian e Xiamen: le case rotonde di terra degli Hakka

In breve: i tulou sono grandi case fortificate di terra battuta, quasi sempre rotonde o quadrate, nelle montagne del Fujian sud-occidentale. Costruiti soprattutto tra il XII e il XX secolo, potevano ospitare fino a 800 persone. 46 tulou sono patrimonio UNESCO dal 2008. I gruppi più visitati sono Tianluokeng e quelli di Yongding, come Chengqilou; si raggiungono in giornata da Xiamen.

Cosa sono i tulou

Un tulou è un villaggio in un solo edificio: un muro esterno di terra battuta, mescolata con pietre, bambù e legno, spesso fino a 1,8 metri, alto da tre a cinque piani, con un solo portone rinforzato di ferro e le feritoie in alto. Dentro, le stanze delle famiglie corrono lungo l'anello, e nel cortile ci sono sale comuni, magazzini, pozzi e la sala degli antenati. I muri spessi li rendono resistenti ai terremoti, caldi d'inverno e freschi d'estate.

Sono legati soprattutto agli Hakka, ma ne costruirono anche i vicini Minnan del Fujian meridionale. In Fujian ci sono più di 20.000 tulou; quelli chiamati "tulou del Fujian" in senso stretto sono circa tremila, nel sud-ovest della provincia.

Quali vedere

• Tianluokeng, nella contea di Nanjing: cinque tulou insieme: uno quadrato al centro, tre rotondi e uno ovale intorno, che i cinesi chiamano "quattro piatti e una zuppa". È la veduta più famosa dei tulou.
• Chengqilou, il "re dei tulou", nel gruppo di Gaobei, contea di Yongding: costruito nel 1709, quattro anelli uno dentro l'altro, l'anello esterno largo 62,6 metri e alto quattro piani con 288 stanze.
• Zhenchenglou, il "principe dei tulou", nel gruppo di Hongkeng: due anelli, con 184 stanze in quello esterno.
• Gli altri gruppi UNESCO: Chuxi, Hekeng, Dadi (nella contea di Hua'an) e alcuni tulou singoli come Yanxianglou, Huaiyuanlou, Zhenfulou e Heguilou.

Le zone di Yongding e di Nanjing sono vicine e di solito si visitano insieme. Da Xiamen ci vogliono circa quattro ore di strada di montagna per senso: in giornata è faticoso, conviene dormire nella zona.

Xiamen e l'isola di Gulangyu

Xiamen è la città costiera da cui si parte per i tulou, collegata con l'alta velocità (stazione di Xiamen Nord) e con un aeroporto internazionale. Davanti alla città c'è Gulangyu, un'isola di 1,88 km² raggiungibile in traghetto, patrimonio UNESCO dal 2017: niente auto né biciclette, vie strette e ville dei tempi in cui ci abitavano gli occidentali. La chiamano "l'isola dei pianoforti", per il museo del pianoforte e i tanti strumenti delle sue case. È molto visitata, con più di 10 milioni di visitatori l'anno: meglio andarci la mattina presto.

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Il nostro viaggio di gruppo Tian Soul non passa dal Fujian: va a Pechino, Xi'an, Zhangjiajie e Shanghai. Le altre idee di viaggio sono nella pagina Cina di conCarlo.