Guida di Pingyao: la città murata dei banchieri dello Shanxi

In breve: Pingyao è una città murata dello Shanxi, a circa 100 km a sud di Taiyuan. L'UNESCO la descrive come una città antica eccezionalmente ben conservata, e nell'Ottocento era il centro finanziario dell'impero Qing. È patrimonio UNESCO dal 1997, insieme ai templi di Zhenguo e Shuanglin, appena fuori città.

Le mura della «città tartaruga»

Le mura furono costruite nel 1370, sotto il primo imperatore Ming. Sono alte circa 12 metri e lunghe 6.163 metri, con 72 torri di guardia e più di 3.000 merli; fuori c'è un fossato largo e profondo 4 metri. Le porte sono sei, una a nord, una a sud e due per lato a est e a ovest: per questo la città è chiamata la "città tartaruga", con la testa, la coda e le quattro zampe. Il giro sulle mura è il modo migliore per capire la forma della città.

La Wall Street della Cina imperiale

Dal Cinquecento Pingyao fu un centro finanziario regionale, e a fine Ottocento di tutto l'impero: in città c'erano più di venti istituti finanziari, più della metà di quelli di tutta la Cina. Il primo e il più grande fu Rishengchang, una "banca di cambiali" nata da una tintoria e fondata secondo le stime nel 1823: nel suo momento migliore controllava quasi metà del commercio dell'argento della Cina. Fallì nel 1914, dopo la rivoluzione che pose fine all'impero. Oggi la sua sede è un museo.

Cosa vedere

• Le mura e le porte, con le torri d'angolo.
• Rishengchang, il museo nella sede della prima banca, e le altre case dei banchieri lungo le vie del centro.
• Le vie e le case a corte: gran parte di botteghe, case e templi sono edifici antichi rimasti al loro posto, non ricostruzioni.
• I templi di Zhenguo e Shuanglin, fuori città, compresi nel sito UNESCO.
• La residenza della famiglia Qiao, una grande casa fortificata del 1756, nella vicina contea di Qi: distanza e collegamenti vanno verificati prima di andare.

Come si arriva

Pingyao è nella provincia dello Shanxi, a circa 100 km a sud del capoluogo Taiyuan, nella prefettura di Jinzhong, attraversata dalla linea veloce che collega Datong, Taiyuan e Xi'an. Tempi e orari dei treni cambiano: controllali su 12306 con la guida a 12306 passo passo. Da Xi'an è un'aggiunta possibile per chi ha qualche giorno in più dopo l'Esercito di Terracotta.

Il nostro viaggio di gruppo in Cina non passa da Pingyao: dopo Pechino va a Xi'an, Zhangjiajie e Shanghai. Le partenze e i programmi sono nella pagina di conCarlo sulla Cina.