Xintiandi e l'ex Concessione francese di Shanghai

In breve: la Concessione francese fu un territorio amministrato dalla Francia a Shanghai dal 1849 al 1943; oggi è la zona dei viali di platani, delle ville e delle case shikumen. Dentro c'è Xintiandi, un quartiere di shikumen restaurate e pedonali, pieno di ristoranti e caffè, recuperato tra il 1996 e il 2001.

Un pezzo di Francia a Shanghai

Dopo la prima guerra dell'oppio le potenze straniere ottennero a Shanghai delle concessioni, zone amministrate da loro. Quella francese nacque il 6 aprile 1849, piccola, a ridosso della città vecchia, e si allargò più volte: nel 1914 arrivò a essere molte volte più grande dell'area iniziale, verso ovest. Negli anni Venti era il quartiere residenziale più ambito della città. La concessione finì nel 1943.

Il segno più visibile di quell'epoca sono gli alberi: nel 1902 i francesi piantarono i platani lungo l'attuale via Huaihai, e da allora in Cina il platano si chiama "platano francese". Oggi i viali ombreggiati sono la cosa più bella da vedere, soprattutto in autunno.

Xintiandi: le shikumen restaurate

Le shikumen ("porta di pietra") sono le case a schiera tipiche di Shanghai, nate a metà Ottocento, con il portale di pietra che dà sui vicoli. A Xintiandi un gruppo di questi isolati è stato restaurato dal 1996 al 2001, con regole severe di tutela: molte case sono state unite all'interno per fare posto a ristoranti, bar e negozi, mentre le facciate e i vicoli sono rimasti. Oggi è una zona pedonale, elegante e piuttosto cara, viva anche la sera.

A Xintiandi c'è anche il museo del primo Congresso del Partito Comunista Cinese, nella casa shikumen dove il partito tenne il suo primo congresso nel luglio 1921. Per i cinesi è uno dei luoghi simbolo del Paese, quindi può esserci molta gente in fila.

Cosa vedere a piedi

• Xintiandi, per i vicoli di shikumen, un caffè o una cena.
• Via Wukang, lunga poco più di un chilometro, con 37 edifici storici tutelati in stili diversi, dal mediterraneo all'Art Déco. Dal 2011 è una delle strade storiche nazionali della Cina. All'estremità sud, all'incrocio con via Huaihai, c'è il Wukang Mansion, il palazzo a forma di prua progettato da László Hudec e finito nel 1924.
• I viali di platani tra via Huaihai e le strade laterali, con ville, piccoli negozi e caffè.

Come arrivare

• Xintiandi: fermata Xintiandi (linee 10 e 13 della metro), oppure South Huangpi Road (linea 1) e Madang Road (linee 9 e 13).
• Via Wukang: è nel distretto di Xuhui, nella parte ovest dell'ex concessione; al numero 393 c'è un centro informazioni turistiche con percorsi a piedi.
• Per orientarti, un'app di mappe che funzioni in Cina: ne parliamo nella guida alle mappe in Cina.

Il resto della città, dal Bund al Giardino Yu, è nella guida di Shanghai.

Nel nostro viaggio di gruppo Tian Soul Xintiandi è nel pomeriggio del 28 settembre 2027, dopo la gita a Zhujiajiao e prima della cena di arrivederci.