Viaggio in Tibet: permessi, Lhasa e come si organizza

In breve: per il Tibet non basta il visto cinese, né l'esenzione di 30 giorni. La Farnesina avverte che serve un permesso speciale, rilasciato con criteri restrittivi solo ad agenzie autorizzate e per visite di gruppo; chi prova a entrare con il solo visto rischia l'arresto. Lhasa è a circa 3.650 metri: la Farnesina consiglia di consultare un medico prima di partire.

Il permesso: cosa dice la Farnesina

• Il visto d'ingresso in Cina non consente di visitare il Tibet, scrive la Farnesina. Vale lo stesso per l'esenzione, che è un ingresso senza visto.
• Serve un permesso speciale, rilasciato con criteri restrittivi ad agenzie autorizzate e soltanto per visite di gruppo. Per i dettagli la Farnesina consiglia di rivolgersi al proprio agente di viaggio.
• Gli stranieri possono soggiornare solo in alcuni hotel.
• Chi tenta di entrare in Tibet con il solo visto rischia l'arresto.
• All'ingresso libri e pubblicazioni con cartine geografiche possono essere controllati e, in alcuni casi, sequestrati.

Il permesso si chiama in cinese 进藏确认函, in inglese Tibet Travel Permit, e lo rilascia l'ufficio del turismo del Tibet. La Farnesina, nella scheda aggiornata di Viaggiare Sicuri, conferma che viene rilasciato solo ad agenzie autorizzate e per visite di gruppo; per i gruppi organizzati lo chiede l'agenzia, come spiega anche l'Ambasciata cinese in Austria. A marzo 2025 il vicepresidente della regione ha ribadito che per gli stranieri valgono "misure di gestione e sicurezza" (China Daily). In pratica funziona così:

1. Scegli un'agenzia autorizzata e un programma con guida, hotel e trasporti già fissati: è l'unico modo per avere il permesso.
2. Chiedi all'agenzia, per iscritto, quali documenti vuole e quanto tempo serve per il permesso: tempi e richieste li stabilisce l'ufficio del turismo e possono cambiare da una stagione all'altra.
3. Non comprare voli o treni per Lhasa prima che l'agenzia ti abbia confermato il permesso.
4. Il permesso viene controllato prima di salire sul treno o sull'aereo diretto in Tibet: tienilo con il passaporto.

Visto ed esenzione restano necessari per entrare in Cina: come funzionano è spiegato nella guida per entrare in Cina. Il permesso per il Tibet si aggiunge, non li sostituisce.

Lhasa e il Palazzo del Potala

Lhasa, a 3.656 metri, è una delle città più alte del mondo ed è la capitale religiosa e amministrativa del Tibet dalla metà del Seicento. Il suo simbolo è il Palazzo del Potala: iniziato nel 1645 per volere del quinto Dalai Lama, fu residenza dei Dalai Lama fino al 1959 e oggi è un museo. Ha 13 piani e più di mille stanze, e si alza per oltre 300 metri sopra la valle. È patrimonio UNESCO dal 1994, e dal 2003 il numero di visitatori al giorno è limitato. In città ci sono anche il tempio del Jokhang e il Norbulingka, il palazzo estivo.

Il Potala si prenota con nome e documento, solo dai canali ufficiali della Direzione del Palazzo: il mini-programma WeChat "布达拉宫官方票务预约系统" oppure l'account WeChat "布达拉宫官方平台", voce "关于布宫" e poi "门票预约" (prenotazione biglietti). Si prenota fino a 10 giorni prima, e il giorno della visita bisogna presentarsi al controllo dell'ingresso principale un'ora prima. La Direzione non autorizza rivenditori. Nella bassa stagione 2025 (dal 16 marzo al 30 aprile) l'intero costava 100 yuan. Sono le regole pubblicate dalla Direzione nel 2025: verificale prima di partire. Con un tour organizzato, chiedi all'agenzia di inserire la prenotazione del Potala nel programma.

Come si arriva

In aereo, oppure con la ferrovia Qinghai-Tibet, aperta fino a Lhasa nel 2006: più di 960 km dei suoi binari sono sopra i 4.000 metri, ed è la ferrovia più alta del mondo, con il passo di Tanggula a 5.072 metri. I treni partono da Xining e da altre grandi città come Pechino, Chengdu e Shanghai. Il permesso viene controllato prima della partenza.

Cosa evitare

La Farnesina raccomanda di evitare i temi politici nei contatti con la popolazione locale: chi partecipa a manifestazioni, o semplicemente le filma, rischia l'espulsione. Avverte anche che fare da tramite per lettere o pacchi inviati da tibetani all'estero espone al rischio di controlli della polizia. Le regole generali sui controlli all'ingresso sono nella guida per entrare in Cina.

Il nostro viaggio di gruppo in Cina non va in Tibet: tocca Pechino, Xi'an, Zhangjiajie e Shanghai, e non serve nessun permesso speciale. Le partenze e i programmi sono nella pagina di conCarlo sulla Cina.