Il Buddha gigante di Leshan: storia, visita e come arrivare

In breve: il Buddha gigante di Leshan è alto 71 metri ed è la più grande statua di pietra del mondo. Fu scolpito in epoca Tang e finito nell'803, alla confluenza di tre fiumi, vicino alla città di Leshan, nel Sichuan. È patrimonio UNESCO dal 1996 insieme al monte Emei. Da Chengdu si fa in giornata con il treno veloce.

Perché è stato scolpito

Il lavoro cominciò all'inizio dell'VIII secolo per volontà del monaco Haitong. In quel punto i fiumi Min, Dadu e Qingyi si incontrano e le correnti erano pericolose per le barche: Haitong pensava che il Buddha Maitreya avrebbe calmato le acque. Secondo la leggenda, quando i fondi furono minacciati, si cavò gli occhi per dimostrare la sua devozione. Morì prima di vedere l'opera finita; i suoi discepoli la completarono nell'803, dopo circa novant'anni di lavori.

Le correnti si calmarono davvero: la roccia scavata e finita nel fiume cambiò il fondale e rese il passaggio più sicuro. Il Buddha aveva anche un sistema di canali di scolo scolpiti nel corpo per allontanare l'acqua piovana, che funziona ancora oggi. Un tempo lo copriva un grande padiglione di legno di tredici piani, distrutto alla fine della dinastia Yuan.

Il Buddha in numeri

Come si visita

• Dall'alto e lungo il fianco: si entra nell'area del monte Lingyun e si arriva all'altezza della testa. Da lì una scalinata stretta e ripida, scavata nella parete, scende a zig-zag fino ai piedi: è il modo per capire davvero le dimensioni. Essendo stretta, nei giorni affollati si fa la coda.
• Dal fiume: i battelli turistici passano davanti alla statua e permettono di vederla per intero, con la montagna intorno. È la vista migliore per le foto.
• Intorno: nello stesso biglietto ci sono il tempio Wuyou e le tombe rupestri di Mahao, di epoca Han, scavate nella roccia.

Biglietti e orari

Prezzo e orario del biglietto d'ingresso e del battello che porta a vedere il Buddha dal fiume cambiano con la stagione: li vedi al momento dell'acquisto, in biglietteria o con l'aiuto del tuo hotel. Il vecchio sito internet dell'area non è più del gestore: non comprare da siti che usano il nome del Buddha di Leshan. Come in quasi tutta la Cina, per comprare il biglietto serve il passaporto e si paga con il telefono (Alipay o WeChat Pay).

Come arrivare da Chengdu

Con il treno della linea veloce Chengdu-Mianyang-Leshan, che arriva fino a Leshan e al monte Emei; dalla stazione di Leshan si prosegue in autobus o in taxi fino all'ingresso. Il viaggio in treno dura indicativamente un'ora o poco più: controlla gli orari su 12306 (come si usa). Dalla stessa linea si raggiunge anche il monte Emei, ma per salire in cima serve almeno un'altra giornata.

Il resto del Sichuan, dalla città ai laghi di Jiuzhaigou, è nella guida di Chengdu e del Sichuan. Il nostro viaggio di gruppo in Cina non passa dal Sichuan: va a Pechino, Xi'an, Zhangjiajie e Shanghai. Partenze e programmi sono nella pagina di conCarlo sulla Cina.