Lo yuan, la moneta cinese: banconote, cambio con l'euro e contanti

In breve: la moneta cinese si chiama renminbi (RMB, "moneta del popolo") e la sua unità è lo yuan (codice CNY, simbolo ¥). Il 22 ottobre 2026 un euro valeva 7,48 yuan (cambio della Banca Centrale Europea): 100 yuan sono circa 13,4 euro. Le banconote vanno da 1 a 100 yuan; uno yuan si divide in 10 jiao. Oggi in Cina si paga quasi tutto con il telefono, ma qualche contante serve come riserva.

Yuan, renminbi, kuai: come si chiama

Renminbi è il nome della moneta, yuan la sua unità di conto, come dire "la valuta italiana" e "l'euro". Sui cartellini dei prezzi trovi il simbolo ¥ o il carattere 元; nel parlato i cinesi dicono quasi sempre kuai (块) al posto di yuan e mao (毛) al posto di jiao. Le monete da fen, i centesimi, ormai non si usano quasi più.

Quanto vale lo yuan in euro

Il 22 ottobre 2026 il cambio di riferimento della Banca Centrale Europea era di 7,4786 yuan per un euro. Per fare i conti a mente basta dividere per 7,5: un caffè da 30 yuan costa circa 4 euro, una cena da 150 yuan circa 20. Il cambio cambia ogni giorno, e la banca o il bancomat applicano il loro cambio e le loro commissioni: il conto vero lo vedi sull'estratto della carta.

Le banconote e cosa c'è sul retro

Le banconote in circolazione sono quelle della quinta serie, introdotta dal 1999 e aggiornata nel 2005, nel 2015 (la banconota da 100) e nel 2019-2020, con colori più vivi e nuove protezioni contro i falsi. Sul fronte c'è sempre il ritratto di Mao Zedong; sul retro un luogo simbolo della Cina, e alcuni li trovi anche in queste guide.

La veduta della banconota da 20 yuan si può vedere dal vero navigando sul fiume Li; quella da 1 yuan sul Lago dell'Ovest; quella da 50 al Palazzo del Potala. Le Tre Gole sono il tratto più famoso della crociera sullo Yangtze.

Dove cambiare e prelevare

• Al bancomat in Cina: è il modo più semplice. Il governo di Shanghai indica gli sportelli con il logo del circuito della tua carta; di solito si prelevano al massimo 3.000 yuan per volta, e la tua banca può avere limiti e commissioni sui prelievi all'estero. I dettagli sono nella guida alle carte di credito in Cina.
• In banca in Cina: si può cambiare negli sportelli con l'insegna del cambio valuta, negli uffici autorizzati e nei chioschi automatici. Chiedi al personale quali valute accettano.
• In Italia: non serve cambiare prima di partire. La Farnesina elenca la valuta cinese tra i divieti di importazione, mentre la dogana cinese ammette fino a 20.000 yuan in contanti senza dichiararli: nel dubbio, non portarne e prelevali all'arrivo. Le regole sono nella pagina sulla dogana.
• Euro in contanti: la Farnesina non pone limiti alla valuta straniera, ma consiglia di dichiarare all'ingresso le somme oltre i 5.000 US$, per poterne dimostrare il possesso all'uscita.

Quanti contanti servono

Pochi. In Cina si paga quasi ovunque inquadrando un codice QR con Alipay o WeChat Pay, collegati alla tua carta. I contanti servono come riserva: se il telefono si scarica, se un pagamento viene rifiutato, in qualche bancarella o in un paese di campagna. Un paio di banconote da 100 e qualche taglio piccolo bastano per cominciare.

Hong Kong e Macao hanno monete proprie, il dollaro di Hong Kong e la pataca: lo yuan a volte è accettato, ma non è la valuta ufficiale. Se ci passi, vedi la guida a Hong Kong.

Per un quadro su internet, app e pagamenti c'è l'articolo di conCarlo su internet, app e pagamenti in Cina; per il budget complessivo, quello su quanto costa un viaggio in Cina. Nel nostro viaggio di gruppo Tian Soul ingressi, treni, voli interni e pasti di gruppo sono già pagati: gli yuan ti servono solo per le spese personali.