Google, WhatsApp e Instagram in Cina: cosa funziona e cosa usare al loro posto

In breve: con le reti cinesi, cioè il wifi degli hotel e le SIM comprate in Cina, Google (con Maps, Gmail e Traduttore), WhatsApp, Instagram, Facebook e YouTube non si aprono: lo scrive il Ministero della Cultura e del Turismo cinese. Con il roaming italiano o una eSIM straniera molti viaggiatori riescono a usarli, ma non è garantito. Per muoverti, tradurre e pagare conviene usare le app cinesi.

Qui guardiamo le singole app: cosa succede e con cosa sostituirle. Come restare connessi (roaming, eSIM o SIM cinese) è spiegato nella guida alla eSIM per la Cina; le regole sulle VPN nella pagina VPN in Cina: è legale?.

App per app: cosa aspettarsi

Google, Maps e Traduttore

Google è bloccato in modo permanente in Cina, insieme a Facebook, YouTube e X, scrive il governo britannico. Vuol dire che con il wifi dell'hotel non si aprono la ricerca, Gmail, Drive, Google Foto e nemmeno il Play Store sui telefoni Android: le app vanno scaricate in Italia.

Google Maps è il caso più insidioso. Anche quando si apre, in Cina la mappa stradale può risultare spostata rispetto alla posizione reale, per via del sistema di coordinate che la Cina impone alle mappe: il puntino blu può finire dentro un palazzo o dall'altra parte della strada. Per orientarsi a piedi e con i mezzi è meglio Amap (Gaode Maps), che secondo il governo di Shanghai ha lanciato la prima mappa cinese in inglese per gli stranieri, oppure Baidu Maps. Le differenze tra le mappe sono nella guida alle mappe in Cina.

Per tradurre, il governo di Shanghai consiglia Baidu Translate (oltre 100 lingue, anche con la fotocamera) e Pleco, un dizionario di cinese. Un trucco semplice: scarica in Italia la lingua cinese nel traduttore che usi già, così funziona anche offline.

WhatsApp e WeChat

WhatsApp con le reti cinesi non funziona. Se devi restare in contatto con casa, la strada più semplice è il roaming del tuo operatore o una eSIM straniera attivata prima di partire: molti viaggiatori riferiscono che così WhatsApp funziona, ma nessun operatore lo garantisce: provalo appena atterri e tieni WeChat come piano B. Avvisa famiglia e amici: se per qualche ora non rispondi, non è successo niente.

In Cina, invece, tutti usano WeChat: per scrivere, chiamare, pagare e perfino prenotare. Se devi sentire una guida locale, un hotel o un ristorante, ti chiederanno WeChat, non il numero di telefono. Conviene installarlo e registrarsi in Italia, con calma.

Instagram, Facebook e YouTube

Anche questi sono bloccati con le reti cinesi. Le foto e le storie si possono pubblicare con il roaming o la eSIM straniera, quando funziona, oppure a fine giornata, oppure al ritorno. Un consiglio onesto: in un viaggio in Cina staccare un po' dai social non è una cattiva idea.

Attenzione ai contenuti, non solo alle app: il governo britannico ricorda che pubblicare o sostenere online affermazioni politiche critiche verso la Cina può essere considerato illegale, e che in alcune date politiche importanti l'accesso a internet può essere ulteriormente limitato.

E con una VPN?

Il portale turistico del governo cinese consiglia ai visitatori di installare una VPN prima di arrivare, per usare questi servizi; allo stesso tempo, per la legge cinese le VPN devono essere autorizzate. È una zona grigia che spieghiamo nella pagina VPN in Cina, insieme alle alternative.

Il quadro completo su internet, app e pagamenti è nella guida di conCarlo Internet, app e pagamenti in Cina. Nel nostro viaggio di gruppo Tian Soul ci sono l'accompagnatore italiano e la guida: se il telefono fa i capricci, qualcuno che parla cinese è sempre lì.